ماري أندرسون - حين رُفض اختراعها

لكن الفكرة لا تصبح اختراعًا بمجرد أن تبدو ممكنة.

فصنعت ماري نموذجًا لتصميمها، ثم تقدمت بطلب براءة اختراع في 18 يونيو 1903.

وفي 10 نوفمبر من العام نفسه، حصلت على براءة الاختراع الأمريكية رقم 743,801، تحت اسم "جهاز تنظيف النوافذ".

لم تكن ماري قد اخترعت مجرد قطعة تتحرك فوق الزجاج؛ لقد وضعت في البراءة نظامًا كاملًا: ذراعًا، ومحورًا، ومقبضًا داخليًا، وأداة تنظيف مرنة، وآلية تحافظ على تماسها مع الزجاج. وكان تصميمها أول جهاز فعّال لتنظيف زجاج المركبات أثناء الحركة.

لكن امتلاك براءة الاختراع لم يكن نهاية القصة.

في عام 1903 لم تكن السيارة قد أصبحت جزءًا طبيعيًا من حياة الناس كما ستصبح لاحقًا. كانت صناعة السيارات لا تزال في بداياتها، ولذلك لم يكن الجميع قادرين على رؤية الحاجة التجارية إلى جهاز لتنظيف الزجاج. بل إن بعض الاعتراضات على الفكرة تمحورت حول احتمال أن تشغل حركة الذراع انتباه السائق.

ومع ذلك، حاولت ماري أن تجد جهة تنتج اختراعها.

وفي عام 1905 تواصلت مع شركة Dinning & Eckenstein في كندا، عارضةً بيع براءة اختراعها.

جاءها الرد بالرفض، فلم ترَ الشركة في الاختراع قيمة تجارية تبرر توليها بيعه.

وبحسب المصادر المتاحة، كانت هذه المحاولة هي المحاولة الموثقة الوحيدة التي قامت بها ماري لتسويق اختراعها، ولم يتحول تصميمها إلى منتج تجاري خلال مدة حماية البراءة.

ثم مضت حياتها.

واصلت ماري إدارة أعمالها وعقاراتها، وعاشت في برمنغهام، وظلت مرتبطة بمبنى فيرمونت الذي كانت أسرتها قد بنته قبل سنوات.

لم يكن رفض اختراعها نهاية حياتها، ولا تحولت قصتها إلى انتظار طويل حتى يكتشف العالم خطأه.

كانت لديها حياة أخرى، بينما كانت السيارات نفسها تتغير.

انتشرت أكثر، وتطورت الصناعة، وأصبح الزجاج الأمامي جزءًا أساسيًا من المركبات. والمشكلة التي رأتها ماري ذات يوم في عربة ترام أصبحت مع الوقت مشكلة تخص عالمًا كاملًا من السائقين.

وفي عام 1920 انتهت مدة براءة اختراعها.

وبعد عامين فقط، في عام 1922، بدأت كاديلاك تزوّد سياراتها بماسحات زجاج كجزء من التجهيز القياسي. ولم تكن هذه الماسحات هي جهاز ماري نفسه، ولم تحصل ماري على مقابل من كاديلاك أو على عائد من اختراعها؛ لكنها عالجت المشكلة التي سبقتها ماري إلى حلها.

ومع مرور الوقت، أصبح تنظيف الزجاج أثناء القيادة جزءًا طبيعيًا من تصميم السيارات.

ماري لم تكن تقود السيارة حين رأت المشكلة.

كانت راكبة.

ولم تكن تبحث عن اختراع حين صعدت إلى عربة الترام.

كانت فقط منتبهة.

لم تحصل ماري على حياة مشهورة بسبب اختراعها، ولم يُنتج تصميمها كما هو في المصانع. لكنها عاشت حتى عام 1953، وتوفيت في منزلها الصيفي في مونتيغل بولاية تينيسي عن عمر ناهز السابعة والثمانين، ثم دُفنت في برمنغهام.

وبعد رحيلها بسنوات طويلة، في عام 2011، أُدخل اسمها إلى قاعة مشاهير المخترعين الوطنية.

في يوم شتوي عابر، رأت ماري مشكلة كان الجميع يتعاملون معها باعتبارها أمرًا طبيعيًا، فقررت أن تبحث لها عن حل.

ومن تلك اللحظة، بدأ طريق فكرة ستصبح بعد سنوات جزءًا لا يُستغنى عنه من السيارات.