سرّ أصوات البحيرة

تنفست بعمق، وصارخت باتجاه المياه الداكنة:

— «إن كنت هو.. فماذا كنت تقول لي حين يتأخر المطر؟»

ساد صمتٌ ثقيل وهدأ هسيس الماء، ثم عاد الصوت يتردد بذبذبةٍ غريبة، وكأن الكائن يطلق الذاكرة المخزونة في قاعه بلسان كريم:

— «كنت أقول: المطر لا يتأخر يا فريدة، إنه فقط ينتظر أن نهدأ لنسمعه.. لا تدعي المادة الكاوية تلمس قاع الكهف، هناك شيءٌ لم يدفنه الماء.»

تجمدت فريدة في مكانها. الكهف؟ المادة الكاوية؟

كان العمدة قد أعلن للقرية قبل أيام عن "مشروع وقائي"، داعيًا الناس للاحتفال بسكب مادةٍ كيميائية زعم أنها ستطهر القاع من التلوث والسموم المترسبة التي تُقلق مضجع القاطنين.

لكن جملة أخيها فتحت في رأسها أبواب السر المحظور: تذكرت كيف كان كريم يشتكي قبل موته بأيام من أن أعمال الحفر والتنقيب السرية تحت المزرعة قد اخترقت مجرى مائيًا يقود لكهفٍ مخفي، وتذكرت الحظر الصارم الذي فرضه العمدة على تلك المنطقة لمنع أي شخص من الاقتراب.

الآن فقط أدركت فريدة؛ العمدة لم يكن يبني المزرعة، بل كان ينقب عن شيءٍ ما، والمادة الكاوية ليست للتطهير، بل لإذابة الصخور وإغلاق فوهة الكهف المائي إلى الأبد لردم السر وحبس العمال المفقودين فيه.

ركضت فريدة نحو القرية والوقت يداهمها. وفي الصباح، احتشد الأهالي عند الضفة، وكان العمدة يقف فوق منصة خشبية يتحدث بثقة، وإلى جواره براميل ضخمة.

تسللت فريدة بين الأقدام، وحين وضع العمدة يده على المقبض ليسكب أول برميل، قفزت نحو المنصة وصارخت:

— «إنه لا يطهر البحيرة! إنه يريد إذابة أحجار الكهف المخفي تحت المزرعة ليغطي على انهيار أعمال الحفر السرية التي احتجزت كريم والعمال!»

ساد الذهول. ارتجف العمدة وصارخ في حراسه لإبعادها، لكن قبل أن يلمسها أحد، اهتزت البحيرة برجة زلزلت الأرض؛ ارتفع جزءٌ من ظهر الكائن من بين الأمواج، ظلاً أسود يمتد بعرض الشاطئ.

لم يهاجم الكائن؛ بل ارتفعت منه موجةٌ دافئة، وصدر من أعماقه دويٌّ هائل.

وفجأة، فتح الكائن صدى الأرواح المخزونة فيه، وبدأت الأصوات تخرج متتابعة كأشرطة مسجلة: صوت كريم، يليه صوت عامل آخر خنقته المياه، وصوت الشيخ عباس.. أسطورة الأصوات لم تكن إلا صدى لجرائم مادية أُريد لها أن تُنسى! كانت الأصوات تروي لحظة فتح الكهف سرًا، ولحظة انهيار السقف، واليد التي أغلقت المنفذ وهربت.

تراجع الأهالي في صدمة، وترك العمدة المقبض يسقط من يده تحت نظرات الذهول والغضب.

ضرب الكائن القاع بذيله المظلم، فتراجع الماء عن زاوية جبلية، وانخسفت قطعة أرضية كاشفةً عن الفوهة المفقودة للكهف.

سارعت فريدة إلى حافة الصخرة، وانحنت لتضع القلادة الصدفية على حجرٍ يبتله الموج.

نظر الجميع نحو الماء، فلم يَروا مسخًا مفترسًا، بل رأوا عينين عميقتين ذهبيتين تنعكس فيهما الأسرار المخزونة في الأعماق.

أدرك الجميع أن هذا الكائن لم يكن سوى حارس للأمانات، يحفظ أنفاس المظلومين حتى تجيء اللحظة التي يُردّ فيها الحق.

ومرَّ هواءٌ خفيف محملًا بنبرة كريم الدافئة، حطّ على قلب فريدة:

— «دلوقتي.. تقدري ترجعي البيت.»

استدارت فريدة ومشت نحو القرية مرفوعة الرأس، بينما كانت مياه البحيرة تهدأ لأول مرة منذ سنوات، بعد أن انكشفت الحقيقة وارتاحت أرواح الأعماق.