الميناء الأخير

Read the story

© All rights reserved. Copying, republishing, distributing or exploiting this content, in whole or in part, without prior written permission from the rights holder is prohibited, except as permitted by applicable law. Rights to the works and sources referred to remain with their owners.

«العودة»

اقترب سالم منها، ورفع مصباحه إلى سطحها. لم يجد حبالًا مبتلة، ولا آثار أقدام، ولا حتى صندوقًا صغيرًا يدل على أن أحدًا كان هنا.

كانت السفينة خالية، إلا من بوصلة موضوعة قرب الدفة.

انحنى سالم فوقها، لم تكن إبرتها تشير إلى الشمال، بل إلى مؤخرة السفينة، كأنها لا تبحث عن جهة في العالم، بل عن شيء تركته خلفها.

وقبل أن يبتعد، سمع صوتًا خافتًا يأتي من مكان لا يستطيع تحديده:

— هل وصلنا؟

ظل واقفًا لحظات، مصباحه يرتجف بين يديه.

لم يكن الصوت عاليًا بما يكفي ليوقظ البحر، لكنه كان واضحًا على نحو لم يستطع تجاهله. لم يكن سؤالًا عن الميناء وحده؛ هكذا بدا له، دون أن يعرف السبب.

مد سالم يده إلى حافة السفينة، ثم سحبها.

لم يجد صوتًا يحرره، ولم يعرف ماذا يفعل ببوصلة لا تهتدي إلى جهة.

عاد إلى كوخه، لكنه لم ينم، ظل السؤال يتردد في رأسه، وبينما كان الليل يقترب من نهايته، وجد نفسه يتذكر نافذةً زرقاء، وبيتًا صغيرًا في قرية ساحلية، وطريقًا ظل يؤجل العودة إليه عامًا بعد عام.

كان قد غادر القرية ذات صباح، واعدًا بأنه لن يطيل الغياب. ثم تأخرت رحلة، وتبدلت وجهة سفينة، ووجد نفسه في ميناء بعيد ينتظر رحلة أخرى. وكلما سنحت له فرصة العودة، أقنع نفسه بأن الرحلة التالية ستكون أفضل، وأن العودة يمكن أن تنتظر قليلًا.

في البداية، كانت الرسائل تصل، ثم صارت أقل، ثم انقطعت.

لم يعرف متى تحوّل الانتظار إلى عادة، ولا متى أصبح التأجيل أسهل من اتخاذ القرار. لكنه عرف، وهو جالس في عتمة كوخه، أنه لم ينسَ الطريق إلى القرية؛ بل اعتاد ألا يسلكه.

قبل الفجر، أشعل مصباحه وأخذ الطريق إلى القرية.

لم تكن المسافة طويلة كما تخيلها طوال السنوات الماضية. مرّ بالطريق الساحلي، وبالأشجار التي انحنت أغصانها نحو البحر، حتى ظهرت البيوت القليلة عند طرف الطريق.

وجد البيت من خلف بوابته الخشبية.

كانت النافذة الزرقاء مغلقة، وقد تقشّر الطلاء عند أطرافها. لم يكن في الداخل ضوء، ولم يسمع حركةً خلف الباب.

أدار المقبض، فلم يُفتح، ظل واقفًا أمامه لحظة، ثم انتبه إلى مفتاح قديم مخبأ تحت حجر قرب العتبة، فتح الباب.

استقبله هواء ساكن، ورائحة خشب طال عليه الإغلاق. كانت الأشياء في أماكنها تقريبًا: طاولة صغيرة، وكرسي قرب النافذة، ورفّ عليه أكواب لم تعد متشابهة كما كانت.

على الطاولة، وجد رسالة مطوية باسمه.

فتحها بحذر. كان الخط مألوفًا، وإن بدا أضعف مما يتذكر.

«سالم: لا أعرف إن كنت ستعود يومًا، ولا إن كانت هذه الرسالة ستصل إليك. لم أعد أرسلها إلى الموانئ؛ فقد تعبت من سؤال الغرباء عن رجل لا يعرفون متى يصل.

شجرة التين الصغيرة كبرت قليلًا، لكنها تحتاج إلى ماء أكثر مما أستطيع أن أعطيها. وضعتُها في الأصيص الأزرق قرب النافذة، حيث يصلها ضوء الصباح.

أما القط الرمادي، فما زال ينبش التراب كلما غفلت عنه. وضعت فوقه ثلاث حصيات بيضاء من الشاطئ. إن وجدت واحدة على الأرض، فاعرف أنه زار الأصيص مجددًا.

تركت المفتاح في مكانه المعتاد.

لا تقلق بشأن البيت. الأشياء تعرف كيف تبقى مدةً طويلة، حتى حين لا يبقى أحد ليعتني بها.»

انتهت الرسالة دون توقيع، قرأها مرة أخرى، ثم طواها على مهل.

عند النافذة، وجد الأصيص الأزرق. كان التراب داخله جافًا ومتصلبًا، وساق شجرة التين منحنيةً على جانبها. لم يستطع أن يعرف إن كانت قد ماتت أم بقي فيها شيء لم يجف بعد.

كانت حصاة واحدة فوق التراب، واثنتان على الأرض.

انحنى والتقطهما، مرر إبهامه على سطح إحداهما، فتذكر يدين كانتا تجمعان حصى الشاطئ وتضعانه في طبق خزفي صغير، وتذكر معطفه حين كانت تخيط زرًا انفلت منه قبل سفره. لم يكن يتذكر الكلمات التي قيلت يومها، بل تلك التفاصيل التي بدت عاديةً إلى حد أنه لم يظن يومًا أنها ستبقى.

وضع الحصيات الثلاث على حافة الأصيص، ثم حمله بين ذراعيه، لم يأخذ شيئًا آخر من البيت.

وقبل أن يغادر، نظر سالم إلى الغرف الصامتة، وإلى النافذة التي طالما تخيلها من بعيد. أدرك أنه قضى سنوات ينتظر الوقت المناسب للعودة، حتى صار الانتظار نفسه هو ما يمنعه منها.

هذه المرة، لن يغادر البيت ليبحث عن رحلة أخرى.

سيعود إلى الميناء، وينهي عمله حارسًا له، ثم يرجع إلى القرية ليستقر في بيته. لن يستطيع استعادة السنوات التي مضت، لكنه يستطيع ألا يقضي ما بقي منها بعيدًا عن المكان الذي اختار أن يعود إليه.

حين عاد سالم إلى الميناء، كانت السماء قد بدأت تتفتح عن خيط رمادي بعيد.

كانت سفينة «العودة» لا تزال في مكانها، ساكنةً عند الرصيف. صعد إليها، ووضع الأصيص قرب الدفة، بجوار البوصلة التي لم تتغير وجهتها.

ثم سمع الصوت نفسه:

— هل وصلنا؟

نظر سالم إلى البحر، حيث بدأ الضوء ينساب على سطح الماء.

وقال بهدوء:

— نعم. وصلنا.

لم تجبه السفينة.

ظل واقفًا قليلًا، ثم حمل الأصيص إلى طرف الرصيف. غمس يده في الماء، وملأ وعاءً صغيرًا كان يحتفظ به قرب كوخه، وسقى التراب ببطء.

لم يكن يعرف إن كانت شجرة التين ستورق من جديد، لكنه لم يعد بحاجة إلى أن يعرف الليلة.