صانع النجوم المتعبة

Read the story

© All rights reserved. Copying, republishing, distributing or exploiting this content, in whole or in part, without prior written permission from the rights holder is prohibited, except as permitted by applicable law. Rights to the works and sources referred to remain with their owners.

— خصوصًا أنني لم أعد ألمع كما كنت.

ابتسم العجوز، وأخرج من جيبه خريطة مطوية بعناية.

— كل نجمة لها مكانها، حتى لو غابت عنه ليلة كاملة.

تأملت النجمة الخريطة طويلًا. تتبعت بعينيها الخط الذي يصل إلى موضعها في السماء، ثم نظرت إلى ضوئها الذي خفت مرة أخرى.

لم تكن تعرف إن كان سيعود كما كان، لكنها أرادت أن تعرف ما الذي يحدث للنجوم حين تستريح.

أغلقت ضوءها الصغير، وقفزت إلى العربة.

عاد العجوز إلى بيته، وأنزل النجوم واحدة بعد أخرى عند حافة البحيرة.

لم تكن البحيرة عميقة، لكن قاعها لم يكن يظهر أبدًا. وحين تلامس النجمة الماء، تنفصل عن ضوئها غلالة رمادية رقيقة، كأنها غبار جمعته من الطرق البعيدة.

كان العجوز يرفع كل نجمة بين كفيه، ويغسلها بملعقة من الماء، ثم يتركها تطفو فوق السطح. لم تكن طريقة الراحة واحدة؛ فنجمة تحتاج إلى ليلة كاملة في الماء، وأخرى يكفيها أن تستريح فوق حجر دافئ، وثالثة لا يعود ضوؤها كما كان إلا حين تسمع حكاية.

أما النجمة الصغيرة، فقد ظلت تطفو قرب الضفة، تراقب انعكاسها.

كان ضوؤها يرتجف فوق الماء كلما تحركت، فتقترب منه قليلًا، ثم تبتعد، كأنها تحاول أن ترى إن كان قد عاد إلى لمعانه القديم.

وعلى الطرف الآخر من البحيرة، كان انعكاس نجمة هادئة يلمع على مهل، ثم يخفت، ثم يعود. لم يكن ضوؤها أقوى من ضوء النجوم الأخرى، لكنه ظل ثابتًا في مكانه كلما هدأ الماء.

راقبتها النجمة الصغيرة لحظات، ثم عادت تتأمل انعكاسها.

وفجأة، سقطت قطرة ماء من طرف ملعقة العجوز، وارتطمت بالبحيرة بين الانعكاسين.

اتسعت دائرة صغيرة على السطح، فتمددت صورة النجمة الهادئة حتى لامست صورة النجمة الصغيرة. تداخل الضوءان للحظة، ثم تفرقا مع اتساع الدائرة.

مالت النجمة الصغيرة إلى الأمام، تتابع ما يحدث.

كانت صورة جارتها قد اختفت داخل الدوائر، لكن ضوءها ظل ظاهرًا فوق سطح الماء، يتسلل بين التموجات ويعود كلما هدأت.

همست النجمة الصغيرة:

— كنت أظن أنني لا ألمع بما يكفي.

جلس العجوز بجوارها، ولم يجب على الفور. مد إصبعه إلى سطح البحيرة، فارتسمت دوائر صغيرة اتسعت ببطء، وتداخلت انعكاسات النجوم.

قال:

— ماذا حدث لضوئها؟

نظرت النجمة الصغيرة إلى الانعكاس الذي تداخلت صورته مع الصور الأخرى.

— اختفى قليلًا.

— وهل اختفت النجمة نفسها؟

ظلّت النجمة تراقب الماء حتى هدأت الدوائر، وعادت الانعكاسات إلى الظهور.

— لا. عادت صورتها.

ابتسم العجوز، ثم نهض ليتفقد بقية النجوم.

بقيت النجمة الصغيرة قرب الضفة. هذه المرة، حين تحرك الماء من حولها، لم تقترب من انعكاسها لتفحصه، ولم تنتظر حتى يعود كاملًا. تركت الدوائر تتسع وتبتعد، حتى استقر سطح البحيرة من تلقاء نفسه.

وحين انتهت النجوم الست من استراحتها، حملها العجوز إلى أعلى الجبل. فتح الخريطة، وأعاد كل نجمة إلى مكانها.

ثم عاد إلى البحيرة، حيث كانت النجمة الصغيرة تنتظره قرب الضفة. حملها بين كفيه، وصعد بها إلى أعلى الجبل، وأعادها إلى موضعها عند طرف السماء.

استقرت النجمة الصغيرة، ثم نظرت حولها. هناك، على مسافة قريبة، كانت النجمة التي راقبت انعكاسها في البحيرة.

همست النجمة الصغيرة:

— هل كان مكانك قريبًا من مكاني هكذا دائمًا؟

أجابتها النجمة:

— دائمًا.

ظلّت النجمة الصغيرة تنظر إليها قليلًا. ثم استدارت نحو الطريق البعيد، حيث كانت نجوم كثيرة تلمع فوق السحب، وأطلقت ومضة صغيرة، قبل أن تستقر في مكانها.

ومن بعيد، راقبها العجوز حتى استقرت في السماء، ثم عاد إلى بيته. وضع العربة بجوار الباب، وأغلق النافذة، واستلقى في سريره.

وفي الصباح، حين اختفت النجوم خلف ضوء النهار، كانت البحيرة ساكنة تحت الجبل، تنتظر الليل التالي.